ADA הוא מטבע קריפטו הפועל על בלוקצ'יין Cardano Settlement Layer (CSL), הבלוקצ'יין הראשון והבטוח ביותר המבוסס על מנגנון הוכחת ההימור המאמת את העסקאות. צוות Cardano מכנה את מנגנון הוכחת ההימור שלו Ouroboros. שלא כמו Proof of Work, שבו הכורים משקיעים כוח מחשוב עתיר אנרגיה בכריית כל בלוק, הוכחת ההימור בוחרת בכורה אקראי המבוסס על גודל ההימור (ערך). על מנת ליצור או להטביע בלוק חדש, נבחר מנהיג משבצות בעל הסתברות ביחס לכמות המטבעות שצומת זה נושא. כך שאחד היתרונות של ADA על פני ביטקוין, את'ריום ומטבעות קריפטוגרפיים דומים אחרים הוא הוכחתה חסכונית באנרגיה של מערכת אימות עסקאות. ADA גמיש כמו Ethereum בשל שכבה שנייה Cardano Computational Layer (CCL) התומכת ביישומים מבוזרים ובחוזי חכמים.

ADA נוצרה בתחילה על ידי Input Output Hong Kong (IOHK), חברת פיתוח בלוקצ'יין. את הפרויקט הוביל צ'ארלס הוסקינסון, שהיה בעבר מייסד שותף ב- Ethereum, Etereum classic ו- Bitshares. כיום צוות ADA מורכב משלושה ארגונים, כלומר קרן Cardano, IOHK ו- Emurgo.

השימוש העיקרי ב- Cardano הוא העברת הערך. פיתוח עתידי של יישומים בשכבת CCL יכול לספק את פתרון התשלום הקל והחסכוני לספקי שירותים כגון Uber, Upwork וכדומה.